為推廣甜瓜新式立體栽培支架，改善種植密度並提高產量，行政院農業委員會花蓮區農業改良場7月4日（星期四）上午在壯圍鄉陳東源農友示範田辦理「甜瓜棚架栽培技術改進示範觀摩會」，現場針對適用於哈密瓜、洋香瓜等作物的新式立體栽培支架進行說明，並與農友充分交換意見，現場反應極佳。

　甜瓜是宜蘭縣壯圍鄉的重要特色作物，主要栽培地區遍佈新南村等地。每年6月底至7月初所生產的新世紀哈密瓜更是以爽脆香甜聞名全國，所有植株都採用棚架栽培，瓜果懸空不沾土面，賣相極佳，而且每個植株只留一個果實，不但品質出眾，更因產量少而珍貴，所以每年都是供不應求。

　然而該鄉的棚架栽培大多採用A字架跟拱型鋼條支架，A字架因為內部空間過窄，在棚架內部管理植株時非常不方便，也因為操作跟移動速度慢，造成人力成本增加。拱型鋼條支架雖然內部空間大，在棚架裡面操作較舒適也快速，但是架設的跨距較大，造成單位面積所能種植的植株數目明顯較少，所以單位面積產量較低。

　為解決這個問題，花蓮農改場引進新型的ㄇ型支架，支架上方保留60公分的寬度，可有效解決A字架上方過窄的問題，而支架下方跨距只有120公分，在架設後所占空間明顯低於壯圍鄉目前常見的拱型鋼條支架，所以相同的田區可種植更多畦的甜瓜，可大幅增加單位面積的種植株數。

　花蓮農改場表示，經過試驗調查，利用新型的ㄇ字架種植甜瓜，在支架內的工作效率比A字架高約40%，且產量與A字架相當；而跟拱型鋼條支架比較，ㄇ字架的產量又可提升10%以上，所以ㄇ字架不但具有A字架跟拱型鋼條支架的優點，又能解決兩者的缺點，非常適合應用在甜瓜棚架栽培上。

　示範農友陳東源表示，用棚架種新疆哈密瓜(新世紀哈密瓜)，中後期整理植株必須要鑽到棚架裡面，之前用A字架時棚架內部上半部太窄，必須要全程彎腰或蹲下操作，既沒效率又疲勞，農改場開發的ㄇ字型支架上面較寬，人在裡面操作可以站得直挺挺的，連我這快180公分的壯漢都沒問題，這樣操作效率自然高，也輕鬆多了。

　農改場表示，壯圍鄉的甜瓜產業為宜蘭縣少數全臺聞名的特色產業之一，該場將繼續與壯圍鄉農會合作，針對相關產業技術進行試驗研究，以期提高該鄉作物產值，提升農友獲利。